荳蔻年華

2019年5月尾，人在檳城，在浮羅山背(Balik Pulau)看見肉豆蔻（Nutmeg, Common Nutmeg, Common Nut-meg, Mace）開了不起眼的小花，含苞待放，花形嬌嫩、香味淡雅。

肉豆蔻的花，雌雄異株，無花瓣。

肉豆蔻果實為核果，卵狀橢圓形。

想起豆寇年華的典故，源自唐代詩人杜牧的〈贈別詩〉：

（其一）

娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十里揚州路，卷上珠簾總不如。

（其二）

多情卻似總無情，唯覺樽前笑不成。蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。

二首之一：「娉娉裊裊十三餘，荳蔻梢頭二月初。」，後人泛指少女十三、四歲的年齡，為「豆蔻年華」。


肉豆蔻渾身是寶，曾經是聞名於世的香料，在數百年前，價值連城，只有富貴人家才能購買這種名貴香料，現今豆蔻價格回落，平民化了，普通人都可以購買得起。

不同的肉豆寇製品

另外一說，豆蔻年華中形容女孩的豆蔻應該是草豆蔻（學名: Alpinia katsumadai Hayata）嬌嫩欲滴的白色花苞。草豆蔻是香港常見原生植物，可以藥用，而肉豆蔻在中國境內較為少見。

草豆蔻花

宋代李清照的《攤破浣溪沙·病起蕭蕭兩鬢華》：

病起蕭蕭兩鬢華，卧看殘月上窗紗。豆蔻連梢煎熟水，莫分茶。

枕上詩書閒處好，門前風景雨來佳。終日向人多醞藉，木犀花。

根據香港浸會大學中藥材圖像數據庫，草豆蔻可以化濕消痞，行氣溫中，開胃消食。用於濕濁中阻，不思飲食，濕溫初起胸悶不饑，寒濕嘔逆，胸腹脹痛，食積不消。

文中顯示李清照用豆蔻連梢煎熟水，作藥服用治病。文中所指的豆寇，可能是「草荳蔻」。

究竟豆寇年華的荳蔻是指「紅荳蔻」、「白荳蔻」、「草荳蔻」，或者是「肉荳蔻」？可能要專家研究才可分曉。